Enseñando Ciencias Computacionales en los Colegios

El National Science Foundation (NSF) tiene un plan para reformar la educación relacionada con las ciencias computacionales en los colegios de EE.UU., dando una actualización a los planes de estudio de acuerdo a las necesidades de hoy día. La directora del programa en la NSF, Janice Cuny, dice que el objetivo no es ofrecer a los estudiantes el equivalente digital de las clases comunes, sino más bien de "enseñarles la magia de la computación". Los estudiantes de secundaria de hoy necesitan ser tecnológicamente funcionales y alfabetizados, subraya el director ejecutivo de la Asociación de Profesores en las Ciencias Computacionales Chris Stephenson. "Y eso será cierto para ellos, no importa lo que finalmente lleguen hacer: artistas, geólogos, médicos, abogados o, inclusive, científicos de la computación", dijo. Un plan de estudio en ésta área con un enfoque más amplio y bien pensado, idealmente generará más científicos en el área de computación dentro de los EE.UU., pero principalmente hará que el número de personas que comprendan la disciplina sea mayor. "El objetivo principal es ampliar el embudo, para mostrar a los niños la extraordinaria profundidad de este campo y todo lo que puedes hacer con él", dice Alfred de Google Spector. Los veteranos de la informática son golpeados por la incorporación de la inteligencia artificial, las máquinas de aprendizaje, la traducción del lenguaje natural, y otras cosas concebidas hace décadas. (Fuente: 12/21/09 New York Times)

En este caso aplica muy bien el dicho de "cuando ves la barba del vecino arder, pon la tuya en remojo". Espero que en el nuevo plan curricular que está en fase de desarrollo en nuestro país (Panamá) se haya considerado las ciencias computacionales, y que no sea solo como herramienta para hacer investigaciones y escribir trabajos, sino también como una herramienta para descubrir cosas nuevas, y crear conocimiento. Al final, cualquiera que sea el campo de estudios que finalmente estos niños, y jóvenes deseen conquistar; saber de computadoras, será tan importante como conocer las matemáticas o las ciencias sociales.

Accesibilidad a la Web: una cuestión social

La accesibilidad Web se centra en las personas con cualquier tipo de discapacidad - visual, auditiva, física, cognitiva y neurológica - incluyendo a las personas mayores con discapacidades relacionadas con la edad.

Accesibilidad a la Web es esencial para la Igualdad de Oportunidades

El uso de la Web se está extendiendo rápidamente en la mayoría de los ámbitos de la sociedad y la vida cotidiana. En muchos países, la Web es cada vez más utilizada para la información y servicios gubernamentales, educación y formación, el comercio, noticias, la interacción lugar de trabajo, la participación cívica, salud, recreación, entretenimiento y mucho más. En algunos casos, la Web está sustituyendo a los recursos tradicionales y la prestación de servicios.

La Web es un medio importante para la recepción de la información, así como de proporcionar información e interactuar con la sociedad. Por lo tanto, es esencial que la web sea accesible a fin de ofrecer igualdad de acceso y la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. Este derecho humano fundamental es reconocido en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que menciona específicamente la Internet y el acceso a la información y otras tecnologías de la comunicación (TIC). Una página Web accesible también puede ayudar a las personas con discapacidad y a las personas mayores a participar más activamente en la sociedad.

La Web es una oportunidad para un acceso sin precedentes a la información para las personas con discapacidad. Es decir, las barreras de accesibilidad a la impresión, audio y medios visuales pueden ser mucho más fáciles de superar a través de tecnologías web. Por ejemplo, cuando la principal forma de obtener cierta información era ir a una biblioteca y leer en papel, había obstáculos importantes para muchas personas con discapacidad, incluidos los de llegar a la biblioteca, físicamente conseguir los recursos, y la lectura del recurso.

Cuando esa misma información también está disponible en la web en un formato accesible, es mucho más fácil para muchas personas acceder a la información. Por lo tanto, las personas con discapacidad pueden tener de manera eficaz y eficiente el acceso a la información a través de sitios web accesibles - en algunos casos, donde no había acceso a ella anteriormente.

La Web es una oportunidad para la interacción sin precedentes para las personas con discapacidad. Por ejemplo, algunas discapacidades limitan el tipo de trabajo que una persona puede hacer y una web accesible puede aumentar sus opciones de empleo. Una página Web accesible también amplía las oportunidades para la comunicación, la interacción social, y la participación en la comunidad para las personas con discapacidad y personas mayores con discapacidades relacionadas con la edad.

Google waving…

El nuevo bebé de google: Google Wave, se trata de una plataforma que permite comunicación y colaboración en tiempo real. Esta aplicación, la cual aún no ha sido liberado para el uso de todo el público, permite que varios usuarios..

• organicen eventos,
  
• colaboren conjuntamente en tiempo real en la elaboración de trabajos,
  
• compartan fotos con solo moverlas del escritorio a la aplicación,
  
• tomen notas colaborativamente sobre reuniones a las que asistan,
  
• generen ideas, permitiendo rápida edición de las mismas
  
• jueguen de manera interactiva
  

… todo esto sumando características multimedias, gadgets, y demás, que permiten una interacción real entre los que utilizan Wave, según el sitio web http://wave.google.com/help/wave/using-wave.html.

Con la ayuda de terceros, como Novell, SAP, y ThoughtWorks, otros casos de uso se espera que emerjan. Novell, por ejemplo, han empezado a integrar esta aplicación dentro de su suite (Pulse) para redes sociales en empresas.

Básicamente, estas empresas buscan incorporar características de los sitios populares de redes sociales como Facebook o Twitter en sus organizaciones, añadiendo aspectos de seguridad y de administración de TI necesaria para lograr el éxito dentro de las mismas.

Sin embargo le tomará un tiempo a estas empresas y a Wave madurar esta aplicación, al igual que tomará un tiempo para que las empresas entiendan cómo las oportunidades para la interacción social y de colaboración se alinean con los objetivos de negocio.